關西的木造建築的歷史與未來

關西地區是日本建築的寶庫。日本建築的特點是在於木製。一直到近代，從居住的房屋到寺院、神社、城牆等的主要建築材料全部是用木材;屋頂一般鋪上用土燒製的瓦片。其樣式和技術反映出日本的風土，並且與日本文化的形成有著密切的關係。日本的氣候四季變化很大，而關西地區是其中比較典型的地區之一。由於很長的一段時期，日本的國都-京都位於關西，因此這裏有許多國寶以及重要的文化遺產，這也是關西地區留有很多木造建築的原因之一。特別是在第二次世界大戰中未遭受戰爭之害的奈良和京都皆留有許多的木造建築。那麼為什麼日本人在選擇主要的建築材料時不選石頭和泥土，而選擇木材呢?其原因到現在還不太了解。據說日本人的祖先最早是從南方遷來，之後從北方也有人遷來，兩方混血而形成日本人。在和歌山的太平洋沿岸一帶，還殘留著與波利尼西亞風俗非常相似的習俗。伊勢的皇大神宮，其特點是連屋頂也不加以裝飾，只用白木。在貝加爾湖附近可以看見與之十分相似的木造建築。因為極寒的氣候中木頭不會腐蝕，所以不用塗裝也可以。從它的式樣可以想像出在二世紀或者更早以前的北方民族的居住情況。博採眾家文化之長而融會造成自家的獨特文化，這正是日本文化的特質。

八世紀末，也就是建立了「平安京」的100年後，「遣唐使」被廢除。從這時候起，自中國傳到日本的文化逐漸開始日本化。以漢字為基礎，創造了獨自的「假名」文字;日本式的建築形式和技術也開始發展起來。寺院的五重塔就是由典型的木造建築技術而建成的。今天我們能夠見到的寺塔是經歷多次地震和颱風的考驗而保全下來的。所謂「斗拱」即支撐著屋頂的木製結構，當地震或颱風襲來時，因其組成的木材和木材之間相互摩擦，而將由地震和颱風帶來的動能轉變成熱能。這個熱能有緩衝作用，使得建築物不至勉強抗拒破壞性的打擊而得以保全。公元1083年，應白河天皇之命而在京都岡崎地方建造的法勝寺，建有一座八角九重塔，據記載高為82公尺。神社建築和茶室式的建築都排除一切裝飾，其清新雅致的風貌是日本建築的特徵之一。木造建築與「組積造」建築在根本上有不同的建築美。那就是「組積造」建築是在用石頭和磚頭砌成的牆壁上施加各種各樣的裝飾;而木造建築的特徵是以粱和柱來構成主體,再加配「唐破風(山形牆上的人子板)」等柔軟的曲線。法隆寺於7世紀末被改建，在多次的修復過程中更換了許多創建當時的建材，建築自身逐漸的獲得了新生。與法隆寺的改建形成鮮明對照的是伊勢皇大宮的「式年遷宮」。「式年遷宮」是以每20年為一周期而重新修建一個完全相同的建築物的祭禮。在此過程中可以看出建築技術傳承的意旨所在。
日本在最近的一個多世紀之中，木造文化曾經歷了二次危機。第一次是明治維新。新政府發布了「神佛分離令」，其主要目的在於凸顯天皇的徹底親政，改變人心。在此之前，自古以來為人民所信仰的神道和從亞洲大陸傳來的佛教並存，二者早在7世紀至8世紀左右已經結合而且協調得很好。神社有佛像、神官與僧侶共處。但是，明治政府禁止這些「神佛習和」的習俗，下令全國的神社排除所有已經吸收的佛教因素。這個政策受到國民全體的響應。之後發展成「廢佛棄釋」的運動，一直持續到1973年，許多寺院被毀壞。在這一時期也有很多的城堡被毀壞，而變成了官廳、學校以及軍隊的駐地。 最近一次的危機是第二次世界大戰。即使是在沒有受到空襲之害的城市,居民疏散到鄉間，為了避免住房遭火災而延燒，許多城市的木屋被撤除。戰後，美國式的生活廣泛地被日本一般百姓所接受。美式的建築樣式代替了傳統的木造樣式。而且政府推獎耐火建築，限制木造建築。以很大的屋頂為特點的「木結構」寺院建築，根據建築法的規定高度受到限制，原則上不能建造。除了1895年京都的東本願寺本堂重建之後，被指定為文化遺產之外，再也沒有建造巨大的木造建築。這是技術、資訊和法律使文化脫離了風土個性的一個例子。
木材耐火性差是無可否認的事實。日本的城市，由於戰爭和地震而發生的火災，使其多次受到毀滅性的打擊。但是，每次都比以前修復得更好。這也可說是日本人活力的象徵。在阪神淡路大地震時，很多建築倒塌、燒毀，但據最近發表的受災狀況的研究，發現結構設計合理的木造建築完全經受住了地震破壞力。這就好像九重塔一樣，我們可以從傳統的智慧中學到許多東西。最近人們越來越重新重視適合日本風土的建築美、城市美，而反省「build-and-scrap (建而毀之)」那種給地球環境威脅的作法。
木頭會在自然中呼吸，而木造建築本身具有再生的生命力，日本人為此理論所吸引。京都精華大學的上田篤教授指出「木造建築與潛在日本人心中的生死觀有關」。近來，以木材創出的新穎設計和技術研究也逐漸有所進展。關西地區的建築家們認為日本文化的identity(認同)，可從木造建築和城市之中尋求，他們就未來的城市設計進行研究並且提出建議。1995年，高松伸、內井昭藏等建築家舉辦了一個展覽會，其主題是以木材建造一個巨大的城市。他們的努力不僅對建築的造型和技術有所提案，也讓我們對生活樣式和法律應有的狀態產生疑問。